cinq gaz sur une même échelle de longueurs d'onde, du bord violet au rouge
Faite comme un mémo plutôt qu'un tableau : en haut ce pour quoi on l'accroche et qui se lit à travers la pièce, en dessous la référence complète en plus petit.
Trois formats dans une seule archive — de la feuille sur le frigo à l'affiche murale.
Longueurs d'onde en nanomètres, dans l'air. La hauteur du trait est la luminosité au sein de son propre gaz. Les chiffres proviennent du manuel NIST.
Le 18 août 1868, pendant une éclipse solaire totale observée depuis Guntur en Inde, Jules Janssen vit une raie jaune brillante dans la lumière de la chromosphère solaire. En octobre de la même année, Norman Lockyer trouva la même raie dans le spectre du Soleil. Les raies jaunes du sodium, bien connues de tous, portaient les noms D₁ et D₂ ; celle-ci se trouvait à côté d'elles, ne coïncidait avec aucune, et reçut le nom D₃. Lockyer en conclut qu'elle appartenait à une substance inconnue sur Terre et la nomma d'après Hélios. La substance elle-même ne fut isolée qu'en 1895 : William Ramsay en extrait le gaz d'un minéral, la clévéite, et y vit la même raie jaune.
L'affirmation reposait sur un écart de moins d'un nanomètre et demi — et elle a tenu, car la position d'une raie est une différence entre deux niveaux d'énergie de l'atome, non une propriété de l'échantillon : un spectre ne dépend ni de la quantité de substance prélevée, ni du nombre de millions de kilomètres d'où elle brille.
Pourquoi on peut faire confiance aux chiffres. Chaque nombre dénombrable ici est calculé à partir de données, pas saisi à la main, et la planche doit passer 11 contrôles indépendants avant d'être autorisée à être construite — combien d'éléments, dans quel ordre, et l'affirmation de l'encadré mis en avant. Si l'un échoue, il n'y a pas de fichier.
quinze formules · chaque lettre expliquée en dessous
dix-huit décades de fréquence · et la part que l'œil en voit
six seuils au-delà desquels commence une autre physique · chaque chiffre calculé, jamais tapé
les branches principales — des cténophores aux chordés · qui est vraiment parent de qui